A partir de diversos análisis realizados por la fundación Red Papaz que aboga por la protección de los derechos de los niños, niñas y adolescentes en Colombia, desde el año 2008, cuando convocó la Mesa de Trabajo de TIC e Infancia, que incluyó estudios nacionales e internacionales sobre el tema. Se concluyó que: «Cuando los niños no cuentan con el acompañamiento de un adulto para el uso de Internet y de las plataformas digitales, pueden verse expuestos a situaciones negativas de tres tipos: las relacionadas con los contenidos y todo lo que ven; los contactos o con quién interactúan, y el comercio, que son las ofertas que reciben para acceder a diferentes artículos».
Múltiples estudios han evidenciado riesgos de la exposición prolongada a dispositivos digitales, asociados a la salud física, como dificultades de aprendizaje, retrasos en el desarrollo, obesidad, problemas del sueño y miopía. También la disminución del desempeño académico, porque baja la atención de los estudiantes y la capacidad para analizar la información. Por otro lado, a través de estos medios, sin la supervisión de un adulto, niños y jóvenes pueden terminar siendo víctimas de abuso y explotación sexual.
Los menores de 14 años utilizan los celulares para acceder a redes sociales, las cuales, en su mayoría, están diseñadas para mayores de esa edad. En el 2016, hubo 7.700 denuncias de abusos a niños, de las cuales 5.066 estuvieron relacionadas con imágenes consideradas como abuso sexual o pornografía infantil.
La experta explica además que en la mayoría de los casos son imágenes que los mismos niños producen porque las quieren intercambiar con otros pequeños, o porque adultos se las pidieron, a través del sexting (intercambio de imágenes con contenidos sexuales) o el grooming (con la cual un adulto busca ganarse la confianza). Por el hecho de que tengan el manejo técnico, no significa que puedan hacer un uso responsable.
Un teléfono inteligente tiene herramientas como GPS, cámara, Bluetooth y sensores NFC, que son utilizadas por adultos, pero no pueden quedar en manos de los menores de edad, porque permiten que, a través de aplicaciones como Whatsapp, se compartan fotos, videos, contactos y hasta la ubicación.
Ahora bien, si usted está considerando darle un celular a su hijo, tome en cuenta lo siguiente:
- Desde los 9 años, los niños pueden tener su primer celular, pero debe ser uno básico o un smartwatch para niños (que cuentan con funciones muy limitadas, pero tienen características como permitir a los padres localizarlos).
- A los 13 años, los pequeños pueden utilizar celulares con Internet, pero con los tiempos de conexión y el uso de las redes sociales controlado por los papás.
- A los 14 ya pueden tener su primer celular, cuyo uso debe ir con unas reglas o condiciones, como qué tipo de redes pueden visitar y la prohibición de acceder a contenidos para adultos, como la pornografía.
- Los niños no deben llevar celulares a las habitaciones, y estos no deben estar en la mesa durante las comidas, para evitar que los niños desarrollen conductas de dependencia.
Es importante también, enseñarle a sus hijos el valor de las cosas.
Adaptado de: http://www.eltiempo.com/vida/educacion/desde-que-edad-un-nino-puede-tener-un-celular-68898